Um conjunto de investigações da Universidade de Harvard concluiu que a felicidade está fortemente associada à qualidade das relações sociais, mais do que a fatores como rendimento, sucesso profissional ou estatuto social. O estudo – baseado num dos mais longos acompanhamentos sobre desenvolvimento humano alguma vez realizados – tem sido amplamente referenciado na literatura científica.
A análise, que decorre há várias décadas, mostra que os laços afetivos fortes e o apoio emocional consistente têm um impacto direto no bem-estar físico e psicológico. Estes fatores revelam-se mais determinantes do que a quantidade de contactos sociais ou a dimensão da rede pessoal.
Segundo os investigadores, o que realmente importa não é a quantidade de pessoas à nossa volta, mas sim a profundidade e a confiança das relações que mantemos com elas. Relações estáveis contribuem de melhor forma para a satisfação do que qualquer conquista profissional ou material.
O estudo destaca ainda a importância de competências como a empatia, a comunicação e a manutenção ativa das relações, identificando estas características como comuns entre os indivíduos com níveis mais elevados de bem-estar.
A investigação de Harvard reforça assim uma ideia, aparentemente simples, mas que a ciência continua a confirmar: a felicidade depende, em grande medida, das pessoas que escolhemos ter ao nosso lado e do cuidado que dedicamos a essas relações.
