Rafael Jodar, de 19 anos, encontrou uma forma bem-humorada de responder às críticas que tem recebido por sucessivas trocas de calçado durante os encontros. Antes de entrar em campo esta segunda-feira, dia 17, no Masters 1000 de Cincinnati, a estrela espanhola apareceu com um saco de plástico carregado de ténis.

O gesto aconteceu antes do duelo com Alejandro Tabilo (29), na terceira ronda da prova. Jodar acabou por dominar o encontro e venceu por 6-2 e 6-1, garantindo a continuidade no torneio.

A controvérsia ganhou força no domingo, dia 16, durante o encontro frente a Denis Shapovalov (27). Quando perdia por 5-3 no terceiro set, o espanhol voltou a interromper a partida para mudar de sapatilhas, pela segunda vez, alegando problemas com os atacadores. A situação desagradou ao adversário, que chegou a apontar o facto de Jodar ter aproveitado uma das interrupções para beber água.

A nova estrela do ténis espanhol tem sido acusado de utilizar estes problemas com o calçado para quebrar o ritmo dos encontros, algo que rejeita. No final do encontro de domingo, explicou que se trata de uma situação que não consegue prever.

"É algo que não consigo controlar. Os meus atacadores partiram-se e precisei de tempo para colocar uns novos. Tentarei ter atacadores prontos para o próximo jogo ou outras sapatilhas, e assim reduzirei o tempo de paragem, caso me aconteça o mesmo", prometeu de forma irónica.

A promessa acabou por ser cumprida à letra, com Jodar a fazer questão de mostrar às câmaras que desta vez levava várias alternativas consigo. O espanhol regressa aos courts amanhã, quarta-feira, dia 19, para enfrentar o italiano Flavio Cobolli (24), nos oitavos-de-final do torneio.