Gastão Elias, de 35 anos, anunciou que vai terminar a carreira profissional no ténis. O português fará a despedida oficial no Del Monte Lisboa Belém Open, que decorre entre 19 e 25 de outubro, no Clube Internacional de Foot-Ball (CIF), em Lisboa.
Numa publicação nas redes sociais, o tenista natural da Lourinhã explicou que ainda tinha vontade de competir, mas os sucessivos problemas físicos acabaram por pesar na decisão. Apesar de sentir que ainda tinha "muito para dar e muitos desafios" pela frente, reconheceu que o corpo lhe deu "vários sinais ao longo dos últimos tempos de que estava na altura de parar".
"Foram mais de 20 anos a viver este sonho. Uma viagem que me levou a sítios que nunca imaginei, a viver momentos inesquecíveis, a representar o meu país, a jogar os maiores torneios do mundo e, acima de tudo, a conhecer pessoas que ficarão para sempre na minha vida", escreveu.
A decisão surge alguns meses depois de Gastão Elias ter sofrido uma lesão no gémeo da perna esquerda durante o Oeiras Open 4, em maio. Na altura, foi obrigado a desistir do encontro da primeira ronda frente a Tiago Pereira e admitiu que seria "muito difícil voltar a jogar".
O português, recordista nacional de títulos (10) e finais (23) no ATP Challenger Tour, considera que será "muito especial" despedir-se diante da família, amigos, colegas e adeptos que o acompanharam ao longo da carreira.
"Saio do ténis com o coração cheio de orgulho, gratidão e, acima de tudo, com a certeza de ter dado tudo o que tinha. Obrigado, ténis!", concluiu.
Profissional desde 2008, Gastão Elias atingiu o 57.º lugar do ranking ATP em outubro de 2016, a melhor posição da carreira. Somou ainda 31 vitórias em quadros principais do circuito ATP em singulares e acumulou cerca de 1,34 milhões de euros em prémios monetários.
