A magia do Natal começa a ganhar forma este sábado, dia 7, em Nova Iorque, com a instalação da monumental árvore do Rockefeller Center, uma das maiores atrações natalícias dos Estados Unidos. Mas a iluminação oficial só acontecerá a 2 de dezembro.

O imponente abeto, com cerca de 75 anos, mede 23 metros de altura, 15 metros de diâmetro e pesa 11 toneladas. Foi cortado na quinta-feira, em West Edmeston, e percorre 322 quilómetros até Manhattan.

A decoração inclui mais de 50 mil luzes LED multicolores, distribuídas por oito quilómetros de cabos. No topo ficará uma estrela Swarovski, de 408 quilos, com 70 pontas e três milhões de cristais.

A cerimónia de iluminação, transmitida pela televisão, decorrerá a 2 de dezembro, entre as 19:00 e as 22:00 locais. A árvore permanecerá exposta até janeiro de 2027.
A tradição começou em 1931, quando trabalhadores da construção civil ergueram uma árvore de Natal. A primeira iluminação oficial aconteceu em 1933.

No final das festividades, a madeira será doada à organização Habitat for Humanity, para projetos habitacionais.