João Palhinha já falou como jogador do Benfica e revelou alguns dos motivos que o levaram a regressar ao futebol português. O médio, de 31 anos, destacou o peso da família, a vontade demonstrada pela estrutura encarnada e a possibilidade de voltar a trabalhar com Marco Silva (49).

Em entrevista à BTV, Palhinha mostrou-se entusiasmado com o novo desafio e deixou claro que chega à Luz com a ambição de conquistar títulos.

"Não tenho dúvidas nenhumas de que toda a estrutura, todos os adeptos do Benfica querem conquistar algo bonito nesta temporada. Simplesmente venho para ajudar", afirmou.

O reencontro com Marco Silva, com quem trabalhou no Fulham, também teve influência na decisão. "É um treinador que me conhece muito bem, sabe o que eu posso acrescentar. Potenciou-me quando estava no Fulham. Foi um prazer gigante trabalhar com ele e voltar a trabalhar neste momento no Benfica. Sinto-me muito feliz", explicou.

Palhinha admitiu ainda que teve de fazer sacrifícios para assinar pelos encarnados, numa altura em que tinha outras possibilidades para continuar a carreira. "Só eu e a minha família é que temos noção daquilo de que eu tive de abdicar para estar aqui", confessou, explicando que "o lado familiar" e "a força da estrutura" foram decisivos para regressar a Portugal.

O médio recordou também que chegou a treinar no Benfica quando tinha cerca de 16 anos, mas acabou por não ficar no clube. "Diria que valeu a pena esse treino, independentemente de as coisas não terem acontecido na altura", afirmou.

A mudança tem ainda um significado especial para o pai, benfiquista ferrenho. "Um orgulho tremendo, sem dúvida. Sei da importância que isto tem, não só para mim, mas em especial para o meu pai", revelou.

Palhinha terminou com uma mensagem aos adeptos: "Nem sempre vão ser momentos de glória, mas há que manter toda a esperança, toda a fé e toda a resiliência ao longo da temporada, porque acredito que juntos conquistemos coisas muito bonitas."