João Palhinha, de 31 anos, é oficialmente jogador do Benfica. O médio internacional português foi apresentado pelos encarnados e assinou contrato até 2030. Palhinha regressa assim ao futebol português, depois de várias temporadas no estrangeiro.

A transferência colocou um ponto final numa das negociações mais prolongadas deste mercado de verão. O Benfica chegou a acordo com o Bayern Munique por cerca de 14 milhões de euros, aos quais poderão juntar-se mais cinco milhões mediante o cumprimento de determinados objetivos. O negócio poderá, assim, chegar aos 19 milhões de euros.

Palhinha chegou a Portugal no sábado, 22, e, nessa altura, evitou confirmar a mudança para a Luz: "Não vou falar agora. Ainda sou jogador do Bayern, tenho dois dias de folga, regresso para estar com os meus filhos, domingo regresso para Munique, ainda sou jogador do Bayern", afirmou.

No entanto, o médio acabou por receber autorização do clube alemão para permanecer em Portugal e realizou os habituais exames médicos no início desta semana. Esta quarta-feira, 26, já marcou presença no Benfica Campus.

O internacional português tinha propostas financeiramente mais vantajosas, mas deu prioridade ao regresso a Portugal. Além do projeto desportivo do Benfica, a possibilidade de ficar mais perto dos filhos terá pesado na decisão.

Palhinha reencontra agora Marco Silva, treinador com quem trabalhou no Fulham entre 2022 e 2024. Antes da passagem por Inglaterra, o médio representou o Sporting, clube onde fez grande parte da formação.