Um asteroide de pequenas dimensões vai realizar uma passagem relativamente próxima da Terra, já esta segunda-feira, dia 18, fenómeno que está a ser acompanhado por astrónomos, mas sem motivo de preocupação.

O objeto, identificado como 2026 JH2, foi descoberto na semana passada, pelo Observatório do Monte Lemmon, no Arizona, uma das infraestruturas mais ativas na deteção de objetos próximos da Terra.

Segundo dados da Base de Dados de Pequenos Corpos do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, o asteroide terá entre 16 e 35 metros de diâmetro e fará a sua maior aproximação por volta das 22:23 (hora de Lisboa).

Apesar da passagem ser considerada “próxima” em termos astronómicos, não existe qualquer risco de colisão com o planeta. O objeto passará mesmo dentro da órbita lunar, mas a uma distância ainda considerada segura, muito acima da zona onde operam os satélites geoestacionários.

Os astrónomos explicam que este tipo de objetos, conhecidos como NEOs (objetos próximos da Terra), são frequentemente difíceis de detetar devido às suas reduzidas dimensões e baixa refletividade.

No entanto, as atuais ferramentas de monitorização permitem calcular com elevada precisão as suas trajetórias, incluindo aproximações futuras, o que afasta qualquer cenário de impacto neste caso.

De acordo com as estimativas, o 2026 JH2 deverá passar a uma distância correspondente a cerca de um quarto da separação média entre a Terra e a Lua.

Ainda assim, o objeto poderá ser observado através de telescópios amadores, atingindo uma magnitude aproximada de +11,5 no momento de maior proximidade. Não será visível a olho nu.

Para os entusiastas da observação astronómica, aplicações como Sky Tonight ou Stellarium Mobile podem ajudar a localizar o asteroide no céu, embora seja necessário atualizar as bases de dados devido à recente descoberta.

A passagem poderá ainda ser acompanhada em direto através do canal do YouTube do The Virtual Telescope Project.