O Benfica confirmou esta quinta-feira, dia 13, o apuramento para o playoff da Liga Europa, ao empatar 1-1 com o Hearts, no Tynecastle Park, em Edimburgo.

A formação orientada por Marco Silva fez valer a larga vantagem construída na primeira mão, na Luz, onde vencera por 6-1, fechando a terceira pré-eliminatória com um resultado agregado de 7-2.

Com a eliminatória praticamente resolvida, os encarnados assumiram o controlo do encontro e criaram as melhores oportunidades da primeira parte. Jhon Durán ameaçou nos minutos iniciais e Amar Dedic esteve muito perto de marcar aos 36', quando cabeceou à trave. Schjelderup também colocou à prova o guarda-redes Beau Reus, mas o intervalo chegou sem golos.

O Benfica perdeu intensidade no segundo tempo e o Hearts aproveitou para equilibrar a partida. A equipa escocesa chegou mesmo à vantagem aos 77 minutos, através de Tómas Magnússon, lançado no decorrer da segunda parte. Após uma disputa de bola envolvendo Pierre Kaboré, o médio islandês aproveitou a sobra e bateu Samuel Soares.

A resposta encarnada, porém, foi imediata. Aos 79', Lukebakio fez o 1-1, concluindo uma jogada em que José Neto teve participação decisiva e assinou a assistência. O internacional belga evitou assim a derrota do Benfica, que terminou o encontro com 20 remates e 61% de posse de bola.

Ultrapassado o Hearts, o Benfica vai agora defrontar o AGF Aarhus, campeão dinamarquês, no playoff de acesso à fase de liga. A primeira mão disputa-se a 20 de agosto, no Estádio da Luz, e a segunda, na Dinamarca, está marcada para 27.