Uma cheia repentina varreu este domingo, dia 11,o sistema fluvial do Budhi Gandaki, no Nepal, deixando pessoas desaparecidas, casas arrastadas, pontes destruídas e danos em infraestruturas ribeirinhas, segundo os primeiros relatos das autoridades nepalesas analisados pelo Centro Internacional para o Desenvolvimento Integrado das Montanhas (ICIMOD).

A enxurrada terá começado cerca das 04:00 locais (23:15 de sábado em Lisboa) e poderá ter sido provocada pela rutura de um bloqueio temporário do rio, criado por um deslizamento de terras perto de Chumchet, no distrito de Gorkha.

A água arrastou lama, sedimentos e detritos ao longo de todo o corredor do Budhi Gandaki.
As autoridades emitiram alertas para as populações junto aos rios Budhi Gandaki, Trishuli e Narayani, perante a oscilação dos níveis da água.

Há também registo de danos no local do projeto hidroelétrico Budhi Gandaki, de 341 MW, em Selleri, embora a dimensão dos prejuízos esteja ainda a ser avaliada. Decorrem operações de busca e salvamento, evacuação e realojamento, de acordo com o ICIMOD.

"A análise atual aponta para a possível rutura de um bloqueio temporário causado por um deslizamento, que libertou para jusante uma cheia fortemente carregada de sedimentos", afirmou Qianggong Zhang, responsável estratégico do ICIMOD para os riscos climáticos e ambientais. O especialista defende que encostas instáveis e sistemas fluviais devem ser monitorizados em conjunto nas bacias de montanha, onde os perigos evoluem depressa e atingem comunidades muito a jusante.

O episódio surge pouco depois do desastre de Gyirong-Rasuwa e evidencia, segundo a organização, o risco dos fenómenos em cascata nas montanhas, em que um processo desencadeia rapidamente outro e amplia o impacto. "Tão pouco tempo depois do desastre de Gyirong-Rasuwa, este acontecimento é mais um lembrete de quão expostas continuam as comunidades de montanha e os corredores fluviais a perigos súbitos e em cascata", disse Pema Gyamtsho, diretor-geral do ICIMOD, sublinhando que a resposta de emergência é a prioridade imediata, mas que perceber a origem da cheia será decisivo para reduzir riscos futuros.

É a segunda grande cheia no mesmo vale em dois anos e meio. Em abril de 2024, uma avalanche de gelo vinda da frente do glaciar Manaslu caiu no lago Birendra e provocou um transbordo súbito para o Budhi Gandaki. Uma avaliação liderada pelo ICIMOD concluiu então que se tratou do deslocamento da água do lago pela avalanche, e não de uma rutura de lago glaciar.