Nas semanas que antecedem cada Conselho Europeu, Lourtie coordena centenas de contactos diplomáticos, promove dezenas de reuniões e ausculta permanentemente as 27 capitais, procurando identificar linhas vermelhas e pontos de convergência antes de os líderes se sentarem à mesa.

O trabalho é tanto mais complexo quanto a União atravessa um dos períodos mais exigentes da sua história recente. A guerra na Ucrânia, a crescente rivalidade económica com a China, a pressão migratória, as negociações comerciais e a preparação do novo orçamento plurianual obrigam Bruxelas a encontrar consensos cada vez mais difíceis entre governos com sensibilidades políticas muito distintas.

Uma 'peça-chave' no diálogo com Moscovo

Foi precisamente nesse contexto que o nome de Pedro Lourtie saiu do anonimato diplomático. Nas últimas semanas tornou-se conhecido que, por indicação de António Costa, estabeleceu dois contactos telefónicos com Yuri Ushakov, principal conselheiro internacional de Vladimir Putin. O Conselho Europeu esclareceu que as conversas não tiveram conteúdo negocial e destinaram-se apenas a criar um eventual canal de comunicação com Moscovo para utilização futura. Ainda assim, a iniciativa suscitou reservas em algumas capitais europeias, que consideraram insuficiente a informação previamente partilhada sobre esses contactos.

Apesar da polémica, o episódio acabou por evidenciar o peso político que Lourtie adquiriu em Bruxelas. Diplomatas ouvidos pelo Político sublinham que a reação foi significativamente moderada porque existe uma confiança generalizada na independência e no profissionalismo do diplomata português, visto como alguém exclusivamente orientado pela defesa dos interesses da União Europeia.

Natural de Lisboa, Pedro Lourtie construiu praticamente toda a sua carreira na diplomacia europeia. Foi secretário de Estado dos Assuntos Europeus, representante permanente de Portugal junto da União Europeia e conselheiro de vários primeiros-ministros portugueses. Esse percurso conferiu-lhe um conhecimento profundo do funcionamento simultâneo das instituições europeias e das prioridades políticas das capitais nacionais.

Outro dos aspetos destacados pelo Político é a estreita relação que mantém com Bjoern Seibert, o poderoso chefe de gabinete da presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen. Os dois responsáveis falam diariamente, coordenam estratégias e procuram evitar os conflitos institucionais que marcaram a relação entre Charles Michel e a Comissão Europeia durante o anterior mandato.

O maior desafio aproxima-se agora. Até ao final do ano, António Costa pretende fechar um acordo sobre o próximo orçamento plurianual da União Europeia, no valor de cerca de 1,8 biliões de euros. Será provavelmente a negociação mais complexa do seu mandato e também o maior teste à capacidade de Pedro Lourtie para continuar a desempenhar o papel que lhe valeu o reconhecimento de Bruxelas: o de negociador silencioso que, longe das câmaras, ajuda a manter unida uma Europa cada vez mais fragmentada.