Um sismo de magnitude 7,7 atingiu durante esta madrugada a costa da Indonésia, provocando o desabamento de edifícios e fazendo pelo menos 40 mortos e dezenas de feridos. As autoridades chegaram a emitir um alerta de tsunami, entretanto levantado, e recomendaram a retirada das populações das zonas costeiras.

“De acordo com as informações que recebemos, 40 pessoas morreram, seis ficaram feridas e duas ainda estão soterradas”, afirmou Fathur Rahman, responsável da Agência de Busca e Salvamento de Maumere, citado pela France-Presse.

O balanço representa um agravamento significativo em relação às primeiras informações divulgadas pelas autoridades de Maumere, a segunda maior cidade da ilha de Flores, que apontavam inicialmente para dois mortos e dois feridos. As operações de busca e salvamento prosseguem, numa altura em que ainda há pessoas dadas como soterradas.

Na sequência do forte abalo, a Agência de Meteorologia, Climatologia e Geofísica da Indonésia (BMKG) emitiu um alerta de tsunami e aconselhou os habitantes de várias zonas das províncias de Nusa Tenggara Oriental, Nusa Tenggara Ocidental, Celebes do Sul e Celebes do Sudeste a afastarem-se das praias e das margens dos rios. As populações das áreas costeiras potencialmente afetadas foram ainda aconselhadas a procurar terrenos mais elevados.

Horas depois, a BMKG anunciou que o risco tinha diminuído: “O alerta antecipado de tsunami, desencadeado pelo sismo, foi cancelado.”

As autoridades continuam, no entanto, a acompanhar a situação e a monitorizar os marégrafos instalados ao longo da costa, enquanto decorrem as operações de emergência e a avaliação dos danos causados pelo sismo.