O Governo passou a financiar, no âmbito do programa Creche Feliz, creches que funcionam mais de 11 horas por dia. Inicialmente, a medida chegou apenas ao setor social e, desde o ano passado, abrange também o privado.

A ACPEEP garante que estes horários servem apenas para apoiar famílias com turnos atípicos, como profissionais da saúde, transportes, restauração ou grande comércio, e não significam que as crianças ficam todo esse tempo na creche. Algumas instituições pedem comprovativos de horário laboral, outras consideram não ser necessário.

A maioria das creches já trabalha com horários alargados, embora o apoio só seja atribuído quando há famílias que comprovadamente precisam desse serviço. O Ministério da Segurança Social ainda não divulgou quantas creches receberam apoio no último ano ou quantas o solicitaram para setembro.

Portugal é também um dos países da UE onde as crianças passam mais horas na escola: 38 horas semanais, um número acima da média europeia. Até aos três anos, passam 36,7 horas, quando a média da UE é 30,5. Em 2025, 58% das crianças até três anos estavam em respostas formais de educação, e em 2024 94,5% das crianças a partir dos três anos frequentavam o pré‑escolar.