Antoine Griezmann, de 35 anos, despediu-se dos adeptos do Atlético de Madrid num momento carregado de emoção, após o triunfo frente ao Girona, por 1-0, na 37.ª jornada da La Liga, este domingo, dia 17. O avançado francês, que vai continuar a carreira nos Estados Unidos (EUA), ao serviço do Orlando City, aproveitou a despedida para pedir novamente desculpa pela saída para o Barcelona, em 2019.

Perante os adeptos, Griezmann recordou a polémica transferência para a Catalunha e admitiu arrependimento pela decisão tomada há alguns anos.

"É um momento em que tudo se torna difícil para mim. Primeiro, obrigado a todos por terem ficado. Isto é incrível. Segundo, e algo muito importante para mim – sei que a maioria de vocês já me perdoou, e alguns talvez ainda não, mas quero pedir desculpa novamente por ter ido para o Barcelona. Não estava ciente do amor que tinha aqui. Era muito jovem. Cometi um erro na altura, mas pensei em tudo e fiz o meu melhor para voltar e desfrutar de tudo isto novamente", afirmou o internacional francês.

O avançado destacou ainda a ligação emocional construída com os adeptos colchoneros e garantiu que o carinho recebido vale mais do que qualquer troféu.

"Devo-vos muito, assim como à minha mulher que sempre me apoiou. Não vos trouxe um título de campeão nem a Liga dos Campeões, mas este amor que me mostraram vale mais do que isso. Agora é o fim. Pais, mães, tios, tias, tragam os vossos filhos aqui para aprenderem que o Atlético é o melhor do mundo. Obrigado", acrescentou, visivelmente emocionado.

Durante o discurso, Griezmann dirigiu ainda palavras especiais ao treinador Diego Simeone, que não conteve as lágrimas.

"À equipa técnica e àquele que mudou tudo neste clube: Don Diego Pablo Simeone. Graças a ti, há muita esperança e fui campeão do mundo e senti-me o melhor do mundo. Devo-te imenso e foi um orgulho lutar por ti", afirmou.

O francês aproveitou também para elogiar Koke, capitão do Atlético de Madrid: "Não sei se sou uma lenda, mas tu, Koke, és uma lenda deste clube", disse.

Griezmann deixa o Atlético de Madrid como o melhor marcador da história do clube, depois de ter apontado 212 golos em 500 jogos, números aos quais juntou ainda 100 assistências.

O avançado, recorde-se, iniciou a carreira em Espanha ao serviço da Real Sociedad, antes de se transferir para o Atl. Madrid, em 2014. Após cinco temporadas em Madrid e já como campeão do mundo pela França, rumou ao Barcelona numa transferência avaliada em 120 milhões de euros. Contudo, a passagem pela Catalunha não correspondeu às expectativas e o jogador acabaria por regressar aos colchoneros duas épocas depois.

Ao longo da carreira, Griezmann conquistou uma Liga Europa e uma Supertaça Europeia pelo Atlético de Madrid, além de uma Taça do Rei pelo Barcelona. Em 2016 foi ainda eleito o melhor jogador da liga espanhola.