Na Cidade do México, o Estádio Azteca assistiu àquele que pode ter sido o melhor jogo do Mundial. O início foi atrasado por uma tempestade e, quando a bola rolou, o México dominou por completo. Roberto Alvarado criava perigo pela direita, Raúl Jiménez cabeceou à barra e a seleção co-anfitriã, que não tinha sofrido um único golo em todo o torneio, parecia encaminhada para mais uma noite de festa.

Até que Jude Bellingham destruiu tudo em dois minutos. Aos 36', Declan Rice conduziu a bola por mais de 60 metros e serviu Bukayo Saka na direita. O cruzamento encontrou Bellingham ao segundo poste para um cabeceamento que silenciou o Azteca. Aos 38', Gilberto Mora perdeu a bola na saída e, num contra-ataque fulminante, Harry Kane serviu Bellingham, que finalizou de pé esquerdo para o 2-0. O México reagiu quatro minutos depois, quando Quiñones rematou de primeira após um alívio falhado da defesa inglesa: 2-1 ao intervalo.

A segunda parte trouxe o caos. Aos 54', Jarell Quansah entrou com os pitons na perna de Jesús Gallardo. O árbitro iraniano Alireza Faghani deixou passar, mas o VAR chamou-o ao monitor e o defesa inglês viu vermelho direto. Reduzida a dez, a Inglaterra reorganizou-se e, aos 60 minutos, o guarda-redes Raúl Rangel derrubou Anthony Gordon na área. Kane converteu a grande penalidade, com frieza cirúrgica: 3-1. Mas aos 69', após um canto, Kane tentou aliviar e atingiu o pé de Brian Gutiérrez. Novo recurso ao VAR, novo penálti, e Raúl Jiménez reduziu para 3-2. Seguiram-se onze minutos de compensação de puro sofrimento para a equipa de Thomas Tuchel, mas a Inglaterra resistiu.

A noite de festa ficou, contudo, marcada por um incidente caricato e preocupante. Jordan Henderson sofreu uma grave lesão no pulso ao saltar um placard publicitário durante os festejos da qualificação inglesa para os quartos de final. O médio teve de receber oxigénio, abandonar o relvado de maca e foi transportado para um hospital na Cidade do México. "Acabou por cair e lesionou o pulso. Parece muito mau. É uma lesão bastante grave e não condiz com a noite sabermos que o Jordan já não está connosco. O médico disse-me que ele está no hospital", revelou Thomas Tuchel, após o encontro.