Mário Jardel, de 53 anos, um dos maiores goleadores da história do FC Porto e do Sporting, abriu o coração numa entrevista ao jornal italiano 'Gazzetta dello Sport', revelando os momentos mais dramáticos de uma vida marcada pela glória nos relvados, mas também pela depressão, pelo álcool e pela cocaína.

O antigo internacional brasileiro confessou que esteve às portas da morte, depois de sofrer uma overdose. A queda começou em 2002, quando Luiz Felipe Scolari o deixou fora da canarinha que conquistaria o Mundial da Coreia do Sul e do Japão. Uma decisão que Jardel continua sem compreender.

"Ainda hoje me pergunto por que razão Scolari não me convocou. Estava entre os cinco melhores avançados do mundo. Fiz 55 golos em 42 jogos pelo Sporting, conquistando a minha segunda Bota de Ouro. Merecia a chamada."

A desilusão transformou-se num pesadelo. "A partir desse momento, a minha vida acabou: álcool, depressão e cocaína. O meu primeiro casamento terminou, tive problemas com a custódia dos filhos e senti tudo a desmoronar-se."

O pior aconteceu no verão de 2003. "Experimentei cocaína nas férias porque sabia que não havia controlos antidoping. Fazia-me sentir vivo e não deprimido. Cheguei a ficar uma semana inteira acordado. Depois sofri uma overdose, estive perto da morte e fui salvo por um amigo. Foi aí que bati no fundo."

A recuperação foi longa e dolorosa. "Passei meses a falar com psiquiatras, mas saí definitivamente dessa situação quando conheci a minha segunda mulher, Sandra. Ela fez-me perceber o sentido da vida."

Jardel recordou ainda a passagem desastrosa pelo Ancona, em Itália, onde chegou por intermédio de Jorge Mendes, que tentou ajudá-lo a recuperar psicologicamente. "Não recebi ordenados durante seis meses. Tinha excesso de peso e chegaram a chamar-me 'Lardel'."

O antigo goleador vive agora em Fortaleza, no Brasil, onde investe no setor imobiliário. Longe dos excessos que quase lhe custaram a vida, deixa uma mensagem de esperança: "Hoje converso com os meus filhos sobre a importância de pedir ajuda à família, ter fé em Deus e força de vontade. Eles têm orgulho em mim pela forma como superei tudo."