Victor Willis, vocalista dos Village People, morreu esta terça-feira, dia 30, aos 74 anos, na sequência de uma "doença breve, mas agressiva". A informação foi confirmada pela família e divulgada também nas redes sociais oficiais da banda nesta quarta-feira, dia 1.

Na nota publicada, pode ler-se: "É com profunda tristeza que anunciamos o falecimento de Victor Willis, vocalista principal dos Village People. Victor faleceu na terça-feira, 30 de junho de 2026, na sequência de uma doença breve, mas agressiva."

Figura central do grupo, Willis destacou-se como voz e um dos principais compositores dos maiores êxitos dos Village People, entre os quais ‘Y.M.C.A.’, ‘In the Navy’ e ‘Macho Man’, temas que se tornaram símbolos da cultura pop e levaram o imaginário da banda para o grande público.

Antes do sucesso internacional, o cantor já tinha percurso no meio artístico, com gravações em editoras independentes e participação em produções da Broadway, incluindo ‘The Wiz’, a adaptação afro-americana de ‘O Feiticeiro de Oz’.

Nascido a 1 de julho no Texas e criado em São Francisco, começou a sua formação musical no gospel, cantando na igreja onde o pai era pastor batista. Mais tarde, mudou-se para Nova Iorque, onde, em 1977, ajudou a fundar os Village People.

Deixou o grupo em 1979, regressando apenas em 2017 após uma disputa judicial relacionada com direitos de autor. Ao longo dos anos, a banda manteve presença mediática e voltou a ganhar visibilidade, nomeadamente após a utilização de ‘Y.M.C.A.’ em comícios de Donald Trump, que contribuíram para a viralização do tema nas redes sociais.

O grupo chegou mesmo a atuar em eventos ligados à tomada de posse presidencial nos Estados Unidos, em 2025, depois de várias aparições da música em contextos políticos.

No ano passado, os Village People passaram por Portugal, com atuação no Coliseu dos Recreios, em Lisboa, integrando a programação da festa de aniversário da rádio M80.