De uma presença discreta na rotação a titular regular dos Boston Celtics: foi esta a transformação de Neemias Queta, de 27 anos, nas últimas temporadas. O poste português prepara-se agora para regressar à NBA em 2026/27 (arranca terça-feira, dia 20) com a missão de provar que consegue manter o nível que atingiu no último campeonato.

A época de 2025/26 representou um salto significativo para o internacional luso. Queta terminou a fase regular com médias de 10,2 pontos e 8,4 ressaltos por encontro, tendo sido utilizado em 76 jogos e integrado o cinco inicial em 75 deles. A eficácia também foi um dos seus pontos fortes: converteu 65,3% dos lançamentos de campo, uma percentagem que lhe valeu o terceiro lugar neste indicador entre os jogadores da liga.

O reconhecimento chegou igualmente através da votação para o prémio de Jogador que Mais Evoluiu, na qual terminou na quarta posição. Depois de duas temporadas nos Sacramento Kings e de um início mais limitado em Boston, o português passou a ter um papel de destaque numa equipa que lhe renovou a confiança com um contrato de quatro anos, avaliado em 56 milhões de dólares.

Defesa continua a ser uma das principais armas

A capacidade de proteger o cesto é uma das características que distingue Queta. A impulsão permite-lhe condicionar lançamentos adversários, enquanto a presença junto à tabela contribui para a recuperação de ressaltos. Na última época, registou uma média de três ressaltos ofensivos por jogo, ficando entre os dez melhores da NBA nesse capítulo.

Os números individuais mostram também que há espaço para crescer. O português marcou 27 pontos frente aos Philadelphia 76ers, a 1 de março, e conseguiu 20 ressaltos diante dos Denver Nuggets, em janeiro. Para continuar a progredir, poderá precisar de participar mais no ataque: realizou apenas 6,6 lançamentos de campo por partida, em média.

A concorrência interna e as mudanças no plantel serão fatores a acompanhar na nova temporada. Ainda assim, o contrato assinado no verão confirma a aposta dos Celtics no poste português, que poderá procurar aumentar a sua influência sem perder as características físicas e defensivas que o ajudaram a afirmar-se.

No plano coletivo, Boston terá pela frente adversários reforçados na Conferência Este e a tarefa de voltar a lutar pelo título. A conquista de 2024 continua a ser uma referência, mas o principal desafio de Queta será dar continuidade à evolução individual e manter um lugar importante numa equipa que ambiciona chegar longe nos play-offs.