Donald Trump, de 80 anos, terá sido decisivo para que Folarin Balogun (25) pudesse jogar os oitavos de final do Mundial. Segundo a AFP, o presidente dos Estados Unidos contactou pessoalmente Gianni Infantino (56) para pedir a revisão do cartão vermelho mostrado ao avançado norte-americano, levando a FIFA a suspender o castigo e a autorizar a sua utilização frente à Bélgica.

Balogun tinha sido expulso no encontro diante da Bósnia, uma decisão que, pelas regras da FIFA, implica automaticamente um jogo de suspensão. Ainda assim, o organismo anunciou este domingo, dia 5, que a sanção fica suspensa durante um período probatório de um ano, invocando o artigo 27.º do Código Disciplinar, sem explicar concretamente os motivos da alteração.

A decisão gerou uma onda de críticas. A Federação Belga afirmou estar "estupefacta", por considerar que a FIFA contrariou os próprios regulamentos, e garantiu que está a analisar todas as opções para defender os princípios do fair play. O selecionador Rudi Garcia (62) também reagiu com ironia, afirmando que "não sabia que, no Mundial da FIFA, 5 de julho é agora 1 de abril".

Após a decisão, Trump agradeceu publicamente à FIFA na Truth Social por ter revertido aquela que classificou como "uma grande injustiça". Também o secretário de Estado norte-americano, Marco Rubio (55), tinha apelado à anulação da expulsão, numa polémica que está a marcar o Mundial 2026.