A polícia britânica deteve vários homens por suspeitas de infrações à Lei dos Explosivos, este domingo, dia 27, na sequência de um “incidente grave” junto à base aérea de RAF Fairford, em Gloucestershire, utilizada pelas forças norte-americanas. A investigação passou para o departamento antiterrorista, embora as autoridades não tenham ainda divulgado o número, as identidades ou as nacionalidades dos suspeitos.

O alerta levou à mobilização de uma equipa de desativação de engenhos explosivos, bombeiros e outros meios de emergência. Foram reforçadas as medidas de segurança e várias casas nas imediações foram evacuadas por precaução, com os moradores encaminhados para um centro de acolhimento. As autoridades garantem que a situação está controlada e pediram à população que não fique alarmada.

O primeiro-ministro britânico, Andy Burnham, está a ser informado sobre a evolução do caso a partir de Liverpool, onde decorre a conferência do Partido Trabalhista. Um porta-voz do governo agradeceu a rápida intervenção dos serviços de emergência, mas recusou fornecer pormenores enquanto decorrem as investigações.

A RAF Fairford assume particular importância estratégica. A base acolhe forças norte-americanas e é utilizada regularmente por bombardeiros dos Estados Unidos. Em março, quatro bombardeiros norte-americanos chegaram a Fairford num contexto de intensificação das operações contra o Irão.

A instalação tem sido também alvo de protestos devido à sua utilização em operações militares dos EUA. O incidente deste domingo acontece depois de, já no sábado, informações transmitidas pela população terem levado ao reforço do policiamento na zona. As autoridades mantêm agora a área sob vigilância permanente enquanto procuram determinar a natureza e dimensão da ameaça.