A China está a preparar o regresso dos astronautas à Lua e já revelou os principais passos para concretizar o objetivo até 2030. O plano prevê uma série de missões de teste nos próximos anos, antes de avançar para a primeira viagem tripulada à superfície do satélite natural da Terra.

Os detalhes foram apresentados em Pequim por Wang Xiang, responsável pelo programa de exploração lunar chinês. Segundo o calendário divulgado, uma das primeiras etapas passa por testar uma nova versão do foguetão Long March 10A, com os primeiros lançamentos previstos para o início de 2027.

Numa fase inicial, os voos servirão para transportar abastecimentos para a estação espacial chinesa Tiangong e avaliar o desempenho e a fiabilidade do novo foguetão.

Se os testes correrem como previsto, a China pretende realizar, em 2028, uma missão não tripulada à Lua. O objetivo será testar os sistemas de aterragem e descolagem, garantindo que a tecnologia está preparada para transportar astronautas em segurança.

Em 2029, está prevista uma nova missão de demonstração, desta vez com dois foguetões, um transportará os três astronautas que integrarão a futura expedição, enquanto o outro levará o módulo lunar que permitirá explorar a superfície.

O grande objetivo é concretizar a primeira missão tripulada chinesa à Lua até 2030, numa corrida espacial que volta a colocar a China e os Estados Unidos na disputa pela exploração lunar.

Os norte-americanos também têm planos para enviar astronautas ao satélite natural, através do programa Artemis, que prevê novas missões tripuladas nos próximos anos.