A Iberia vai levar o eclipse total do sol aos céus com um voo especial marcado para quarta-feira, dia 12, pensado para acompanhar o fenómeno acima das nuvens, a mais de 10 mil metros de altitude.

A operação terá o código IB1473, numa referência ao ano de nascimento de Nicolau Copérnico, e será realizada num Airbus A321XLR. A partida está prevista para as 18:45, a partir do aeroporto Adolfo Suárez Madrid-Barajas.

A operação é apresentada como um voo científico, com várias experiências previstas a bordo, pelo que os lugares deverão estar reservados a investigadores, convidados e elementos ligados à organização. A alternativa disponível para o público será acompanhar o eclipse através da transmissão em direto anunciada pela Iberia nas redes sociais.

A rota foi planeada para proporcionar as melhores condições de observação sobre a província espanhola de Palência. O voo será comandado por Javier Lopera Alcalá, acompanhado por Javier Meana Fernández, piloto com formação em Astrofísica.

Além da experiência destinada aos passageiros, a viagem terá uma componente científica. A bordo seguirá uma equipa do projeto Shelios, liderada pelo astrónomo Miquel Serra-Ricart, que irá recolher dados sobre a forma e o comportamento do Sol durante o eclipse.

A altitude de cruzeiro permitirá observar a coroa solar com maior nitidez e sem a interferência das nuvens. Durante os momentos de escuridão, será também possível identificar a posição aparente de Vénus, Mercúrio e de algumas estrelas em redor do Sol.

A companhia pretende transmitir o fenómeno em direto nas redes sociais, recorrendo ao serviço de internet de alta velocidade Starlink, que está a ser instalado progressivamente na frota.

Um eclipse total acontece quando a Lua passa entre a Terra e o Sol, ocultando por completo o disco solar em determinadas regiões. O fenómeno de 12 de agosto será o primeiro deste género visível na Península Ibérica desde 1912.