Há um novo líder no mapa da aviação europeia. O aeroporto de Istambul ultrapassou Heathrow em número de passageiros durante julho, tornando-se o aeroporto mais movimentado da Europa. Segundo os números divulgados pelo The Guardian, Heathrow recebeu 7,9 milhões de passageiros, contra 8,15 milhões registados no gigantesco hub turco.

A evolução confirma a ascensão de Istambul como uma das principais plataformas de ligação entre Europa, Ásia, Médio Oriente e África. Enquanto o tráfego do aeroporto londrino caiu 1,5% face ao mesmo mês do ano anterior, Istambul cresceu 2,3%. Heathrow, que durante mais de duas décadas liderou a Europa antes da pandemia, recuperara o primeiro lugar em 2023, mas enfrenta limitações de capacidade devido às suas duas pistas, praticamente saturadas.

Os responsáveis britânicos voltam agora a defender a construção de uma terceira pista, integrada num projeto de expansão avaliado em 33 mil milhões de libras, que permitiria aumentar a capacidade para 150 milhões de passageiros por ano. Stansted e Manchester, entretanto, registaram em julho os melhores meses das respetivas histórias.