O pentatlo moderno nos Jogos Olímpicos de Los Angeles 2028 vai sofrer a maior transformação da sua história recente, com a substituição definitiva da equitação por uma prova de obstáculos inspirada no universo 'Ninja Warrior'.

A mudança foi confirmada pela União Internacional de Pentatlo Moderno (UIPM), que chegou a acordo com a Tokyo Broadcasting System (TBS), produtora japonesa responsável pelo programa 'Sasuke', conhecido internacionalmente como 'Ninja Warrior'. A parceria permitirá utilizar conceitos, estruturas e elementos associados ao formato televisivo que se tornou um fenómeno global.

A decisão surge depois das fortes polémicas registadas nos Jogos Olímpicos de Tóquio 2020, especialmente após um incidente amplamente mediático na prova de equitação feminina, onde uma atleta alemã perdeu a oportunidade de medalha devido ao comportamento do cavalo que lhe foi atribuído por sorteio. O episódio gerou críticas relacionadas com o bem-estar animal, justiça competitiva e segurança, levando a UIPM a iniciar um processo de reforma da modalidade. Em 2023, o Comité Olímpico Internacional aprovou oficialmente a substituição da equitação pelas corridas de obstáculos para a edição de Los Angeles 2028.

A nova disciplina será baseada em percursos de alta intensidade física, com obstáculos que exigem velocidade, agilidade, equilíbrio, força e coordenação. Entre os elementos previstos estão paredes de escalada, barras suspensas, travessias aéreas e estruturas semelhantes às utilizadas em competições de 'Ninja Warrior'. A UIPM acredita que o novo formato permitirá provas mais rápidas, televisivas e fáceis de compreender para o público, aproximando o pentatlo moderno de modalidades urbanas e de entretenimento desportivo que têm ganho popularidade nos últimos anos.

Apesar da mudança histórica, o pentatlo moderno continuará a incluir esgrima, natação e a prova combinada de corrida e tiro laser, conhecida como 'laser run'. A nova prova de obstáculos passará assim a ocupar o lugar anteriormente reservado à equitação, alterando significativamente o perfil dos atletas da modalidade. Segundo a UIPM e a TBS, esta colaboração representa uma nova fase para o pentatlo moderno e um exemplo da crescente aproximação entre desporto olímpico e formatos de entretenimento globais. O formato original 'Sasuke', criado no Japão em 1997, já foi adaptado em dezenas de países, incluindo através do popular 'American Ninja Warrior'.