A Fórmula 1 vai voltar a correr em África. Será o Ruanda a receber o novo Grande Prémio, ao abrigo de um acordo de dez anos anunciado na terça-feira, dia 13. A corrida chama-se Grande Prémio de África e tem o apoio da Visit Rwanda, a marca de promoção turística do país. A estreia está prevista para o início da década de 2030, mas a data da primeira prova continua por definir.
O anúncio foi feito em Kigali, numa cerimónia com o presidente ruandês, Paul Kagame, o presidente da FIA, Mohammed Ben Sulayem, e o CEO da Fórmula 1, Stefano Domenicali. Domenicali disse que “África sempre fez parte do futuro da Fórmula 1”. Kagame resumiu o momento numa frase: “Hoje pertence a África”.
O circuito vai ser construído de raiz em Bugesera, a cerca de 40 quilómetros de Kigali, a capital, ao lado do novo aeroporto internacional da cidade. O desenho do traçado junta a WurzDesign, do antigo piloto de Fórmula 1 Alex Wurz, e a Tilke Engineers and Architects.
A última corrida no continente foi em 1993: o Grande Prémio da África do Sul, em Kyalami, que o francês Alain Prost venceu ao volante de um Williams. O Ruanda passa a ser o terceiro país africano a receber uma prova do Mundial, depois da África do Sul e de Marrocos. Com a nova corrida, a Fórmula 1 fica presente em todos os continentes habitados.
O Ruanda passou à frente da África do Sul, que durante anos foi o favorito. O regresso a Kyalami chegou a parecer próximo, mas nunca houve um acordo que se aguentasse. O ministro do Desporto sul-africano, Gayton McKenzie, deu os parabéns ao Ruanda, mas insistiu que o seu país também terá Fórmula 1.
A organização aposta no público jovem. Calcula que haja mais de 100 milhões de seguidores da modalidade em África e que, nos principais mercados da África subsariana, quase 60% tenham menos de 35 anos.
O anúncio deixa de fora quem mais o pediu. Lewis Hamilton defendeu durante anos uma corrida em África. Tem 41 anos e, com a estreia marcada vagamente para o início da próxima década, dificilmente ainda estará na grelha.
A escolha também tem críticos. O Ruanda já patrocina grandes clubes de futebol europeus, tem uma parceria com a NBA e organizou o Mundial de ciclismo, e a atenção da Fórmula 1 pode trazer de volta as críticas ao registo de direitos humanos do país e as acusações de “sportswashing”.
