O Papa Leão XIV deixou o lugar de passageiro e foi até à cabina do helicóptero da Força Aérea do Peru que o levou, ontem, de Chiclayo a Santa Cruz de Succhabamba, na região de Cajamarca. O momento foi filmado e divulgado pela própria Força Aérea nas redes sociais.

No vídeo, o pontífice surge de pé entre os dois pilotos, com auscultadores colocados, a observar os comandos e a trocar palavras e sorrisos com a tripulação. Na publicação, a Força Aérea do Peru considera que transportar o Papa e partilhar aqueles instantes foi "uma honra e uma recordação inapagável".

Aos comandos do Mi-17, batizado no Peru como "papacóptero", estiveram os comandantes Gino Burgos e Javier Rojas. Os dois aviadores já tinham feito parte, em 2018, da equipa que garantiu a segurança aérea durante a visita do Papa Francisco ao país. O Ministério da Defesa peruano divulgou também uma selfie do Papa com os dois pilotos, tirada no final da operação.

A viagem durou cerca de 45 minutos em cada sentido. Por estrada, a mesma ligação demora perto de quatro horas, parte delas em vias estreitas e muitas vezes cortadas por derrocadas.

Santa Cruz de Succhabamba é a zona mais remota da diocese de Chiclayo, onde Robert Prevost foi bispo entre 2015 e 2023. Quando partiu para o Vaticano, prometeu voltar. Ontem cumpriu a promessa e celebrou Missa na localidade.