O Papa Leão XIV votou por correspondência nas eleições intercalares dos Estados Unidos, anunciou esta sexta-feira a Santa Sé. Segundo a Sala de Imprensa do Vaticano, o boletim foi submetido em Chicago, na linha de uma prática antiga de participação cívica. Leão XIV torna-se assim o primeiro Papa a votar numa eleição norte-americana e, muito provavelmente, o primeiro a votar numa eleição democrática laica.
No comunicado, a Santa Sé sublinha que o Papa, cidadão norte-americano, tem votado sempre que pode fazê-lo e que acredita no “direito e no dever dos cidadãos de participarem nos processos democráticos”. O Vaticano acrescenta que, durante os anos em que viveu no Peru, Leão XIV também votou sempre que reuniu condições para isso. Robert Francis Prevost passou quase duas décadas no Peru, como missionário e depois como bispo, e tem dupla nacionalidade, norte-americana e peruana.
O Papa está recenseado em New Lenox, nos subúrbios de Chicago, onde vive o irmão John. O pedido do boletim foi feito a 3 de outubro, confirmou a administração eleitoral do condado de Will, que até quinta-feira ainda não tinha recebido o voto preenchido já que o boletim tem de fazer o percurso entre o Vaticano e Joliet, no Illinois.
O historial eleitoral de Prevost não é novo. Os registos públicos mostram que votou nas eleições gerais de 2012, 2014, 2018 e 2024.
O voto surge num contexto de relação tensa com a Casa Branca: Leão XIV e Donald Trump entraram várias vezes em choque por causa das críticas do Papa à repressão da imigração nos EUA e à guerra contra o Irão, com o Presidente norte-americano a acusar o pontífice de ser fraco no combate ao crime e péssimo em política externa. Nos últimos tempos, Trump tem moderado as críticas e fala com frequência do irmão mais velho do Papa, Louis, que é seu apoiante.
As eleições intercalares realizam-se na próxima terça-feira, 3 de novembro. Estão em jogo os 435 lugares da Câmara dos Representantes, 35 dos 100 lugares do Senado e os cargos de governador em 36 estados.
