Volodymyr Zelensky, de 48 anos, admite que a possibilidade de a Ucrânia abdicar de parte do Donbass em troca de garantias de adesão à NATO foi colocada pelos Estados Unidos durante as negociações para pôr fim à guerra. O Presidente ucraniano, contudo, insiste que não tomará uma decisão sobre o futuro territorial do país sem consultar a população.

A questão foi levantada pela primeira vez pelos representantes norte-americanos durante a ronda de conversações realizada esta semana em Abu Dhabi, que reuniu delegações da Ucrânia, da Rússia e dos Estados Unidos. “E se a Ucrânia aderir à NATO? A Ucrânia retirar-se-ia do Donbass?”, terão perguntado os norte-americanos, segundo relatou Zelensky nesta sexta-feira, dia 13, em declarações divulgadas este sábado pela agência AFP.

O Donbass, no leste da Ucrânia, é constituído pelas regiões de Donetsk e Lugansk. Moscovo reivindica o controlo de todo esse território, apesar de as forças ucranianas ainda manterem posições em parte da região. A disputa tem raízes no conflito iniciado em 2014, quando separatistas apoiados pela Rússia se insurgiram contra Kiev. Em 2022, os dois territórios foram declarados anexados por Moscovo, no contexto da invasão em larga escala da Ucrânia.

Zelensky reafirmou que o país não pretende entregar território à Rússia. “A Ucrânia não se retira e não cede o seu território a terroristas”, declarou, de acordo com a agência ucraniana Ukrinform. Ainda assim, não afastou por completo a discussão sobre uma eventual solução que envolva concessões territoriais, sublinhando que uma decisão desta dimensão não pode ser tomada apenas pelo presidente.

Antes de consultar os cidadãos, Kiev exige que sejam clarificados os compromissos de segurança propostos pelos parceiros ocidentais. Zelensky referiu que estão em discussão garantias concretas por parte da NATO e da União Europeia. Caso estas sejam confirmadas, prometeu levar os termos do eventual acordo à sociedade ucraniana: “Aceitamos ou não? Não tenho o direito de tomar essa decisão sozinho.”

O chefe de Estado considera igualmente essencial que qualquer entendimento assegure a capacidade de defesa do país. Isso implica manter um exército com efetivos suficientes, equipamento militar e financiamento durante um período definido. Kiev pretende ainda um plano de recuperação económica, designado por Zelensky como Plano de Prosperidade, sustentado por fontes de financiamento claramente identificadas. O presidente ressalvou, porém, que ainda faltam elementos fundamentais para avaliar a proposta.

Zelensky voltou a defender que a integração europeia e as garantias da NATO são indispensáveis para a segurança do continente. Na sua perspetiva, as tentativas de Vladimir Putin de modificar a arquitetura de segurança europeia representam um risco de novos conflitos e de escalada militar.

Nas mesmas declarações, Zelensky alertou ainda para a intensificação da ofensiva russa durante o inverno e afirmou que Moscovo está a apostar fortemente na campanha militar desta estação. O Presidente ucraniano voltou, por isso, a pedir apoio militar aos Estados Unidos, defendendo que uma maior assistência poderia pressionar Putin a terminar os combates.