Lionel Messi, de 39 anos, anunciou esta segunda-feira, 31, a retirada da seleção argentina, colocando um ponto final numa ligação de duas décadas à equipa nacional. O jogador do Inter Miami revelou que a decisão já estava tomada desde julho, dois dias depois da final do Mundial 2026, mas que os acontecimentos recentes na vida pessoal reforçaram a convicção de que era o momento certo para sair.

“Foi uma decisão que doeu e que ainda dói na alma, mas compreendo que chegou a hora. Juro-vos que sempre dei tudo de mim, não só nos últimos anos em que ganhámos tudo, mas também antes; e sempre lutei e me dediquei por inteiro a esta camisola, para vos proporcionar alegrias e fazer com que se sintam orgulhosos de serem argentinos através do futebol”, escreveu o capitão nas redes sociais.

Messi, que admite estar a aproximar-se do final da carreira, explicou ainda que sente já não ter mais para oferecer à seleção e que está na altura de abrir espaço a uma nova geração.

“Falta pouco e as etapas vão-se fechando, e esta é uma que me dói muito. Amo, amei e amarei sempre fazer parte da Seleção. Dei tudo de mim, já não tenho mais nada para dar e, além disso, vêm por aí jovens muito talentosos que merecem estar lá”, confessou.

Na longa mensagem de despedida, o argentino agradeceu também aos adeptos, familiares, treinadores, colegas e dirigentes que o acompanharam durante cerca de 20 anos.

“Obrigado por todo o carinho destes 20 anos. Vou sentir muita falta de vos ouvir a partir de dentro. Agora vou ser mais um de vocês, a torcer e a apoiar sempre de fora (nos bons e nos maus momentos, ainda mais).”

Messi revelou ainda que escreveu a mensagem a 21 de julho, mas decidiu torná-la pública apenas agora. “Escrevi estas palavras a 21 de julho, dois dias depois da final. Hoje, depois do que aconteceu com o meu pai, estou ainda mais convencido do que antes”, concluiu.

O futebolista despede-se da Argentina depois de uma carreira marcada por alguns dos maiores títulos da história recente da seleção e deixa agora o apoio à equipa para fora das quatro linhas.