Kylian Mbappé, de 27 anos, está no centro de uma polémica na China, depois de ter comentado um meme que o associa a Mao Tsé-Tung, fundador da República Popular da China. A controvérsia já levou várias empresas a terminar acordos comerciais com o avançado francês e motivou a suspensão das transmissões de jogos da Liga espanhola pela televisão estatal.

Segundo o meio de comunicação chinês The Paper, que cita fontes ligadas à estação pública CCTV, a suspensão entrou em vigor na segunda-feira, dia 26, e abrange também a retirada de anúncios e vídeos protagonizados pelo jogador do Real Madrid.

A decisão surge depois de três empresas chinesas – Dongpeng, Mengniu e Milkground – terem anunciado o fim das respetivas parcerias comerciais com Mbappé. Nos comunicados divulgados, as marcas invocaram a necessidade de respeitar os sentimentos nacionais, sem identificarem diretamente o episódio que motivou o afastamento.

A reação chegou também ao governo chinês. Guo Jiakun (46), porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros, afirmou que comportamentos ou declarações que ofendam os sentimentos do povo serão rejeitados por diferentes setores da sociedade.

A controvérsia começou numa entrevista recente ao The Bridge, quando Mbappé foi questionado sobre o meme de que mais gostava. O futebolista respondeu que aquele que mais o tinha feito rir era uma montagem que colocava a sua cara num “ditador chinês”, acrescentando que costumava partilhá-la com amigos.

Apesar de não ter mencionado Mao Tsé-Tung pelo nome, a declaração foi associada a uma imagem que circula nas redes sociais e que sobrepõe o rosto do jogador a um retrato do antigo líder chinês.

Na China, conteúdos satíricos sobre figuras históricas ligadas ao Partido Comunista podem ser alvo de censura e de sanções ao abrigo da legislação que pune a difamação de heróis e mártires. O episódio acabou por ter repercussões para além das redes sociais, chegando às relações comerciais do avançado e à transmissão de competições desportivas.