A personagem Apu, proprietário da loja Kwik-E-Mart, regressou à série 'Os Simpsons' com novas vozes, interpretadas por atores de origem indiana. O regresso surge após anos de polémica em torno dos estereótipos associados à personagem.

A série 'Os Simpsons' voltou a dar voz a Apu, que esteve praticamente ausente dos diálogos durante quase uma década. O proprietário da Kwik-E-Mart regressou num episódio exibido no domingo, dia 18, acompanhado pela mulher, Manjula. As personagens são agora dobradas por Sunil Malhotra e Janina Gavankar, atores de origem indiana. Numa publicação conjunta no Instagram, os dois consideraram que trazer Apu de volta representa "um resgate" e "o seu regresso a casa".

A ausência da personagem esteve relacionada com a polémica levantada pelo documentário 'The Problem With Apu', lançado em 2017 pelo comediante Hari Kondabolu. Várias figuras de origem sul-asiática relataram ter sido alvo de discriminação e bullying, incluindo insultos que recorriam ao nome de Apu.

A personagem, anteriormente dobrada pelo ator Hank Azaria, foi criticada por perpetuar uma imagem estereotipada dos imigrantes indianos, associada a um sotaque carregado e à gestão de uma loja de conveniência. Azaria acabou por abandonar o papel.

Kondabolu elogiou o regresso e a escolha de novos intérpretes. Também o argumentista e produtor Amar Shah considerou que a personagem mantém a sua humanidade, apesar das mudanças na voz. O retorno acontece num contexto de crescente preocupação com o discurso de ódio contra pessoas de origem indiana e sul-asiática, incluindo insultos racistas e ameaças nas redes sociais.