Nicolás Otamendi, de 38 anos, vai deixar o Benfica, ao fim de seis anos ao serviço do clube, apesar de ter sido apresentada uma proposta de renovação de contrato.

Num comunicado oficial, o clube das águias confirmou que a decisão partiu do defesa argentino, sublinhando o contributo do jogador e descrevendo-o como um “exemplo de paixão, dedicação, competência, liderança e profissionalismo” ao longo do seu percurso na Luz.

Na nota divulgada pelo clube, lê-se que “o Capitão Nicolás Otamendi entende ter chegado ao fim o seu ciclo no Clube, depois de seis épocas em que honrou a nossa camisola e a nossa braçadeira até à última gota de suor”, destacando ainda a conquista de um Campeonato Nacional, uma Taça da Liga e duas Supertaças.

O clube acrescenta que o jogador “tocou e encheu de orgulho e gratidão o coração dos Benfiquistas”, assegurando que passará a integrar a história do emblema encarnado, deixando-lhe votos de felicidades para o futuro.

O anúncio surge poucas horas depois de o central ter recorrido às redes sociais para fazer um balanço da temporada, reconhecendo dificuldades e assumindo responsabilidades pelo rendimento da equipa.

“Não cumprimos os objetivos e não há desculpas. Sabemos que não estivemos à altura do que este clube merece”, escreveu o internacional argentino, referindo uma época “irregular” e abaixo das expectativas coletivas.

Otamendi sublinhou ainda a necessidade de reflexão interna: “Dói, mas também obriga-nos a assumir responsabilidades, aprender e melhorar”, agradecendo o apoio dos adeptos ao longo da temporada.

Apesar de não ter adiantado qualquer decisão sobre o futuro na sua mensagem, o cenário acabou por ficar definido com o fim da ligação ao Benfica. O defesa-central prepara agora uma nova etapa na carreira, surgindo ainda como possível presença no Mundial 2026, onde a Argentina procurará defender o título conquistado em 2022.