Mais de 400 gatos foram resgatados no Vietname numa operação policial que expôs uma alegada rede de captura e tráfico de animais destinados ao consumo humano. As autoridades encontraram centenas de felinos mantidos em condições precárias e detiveram nove suspeitos ligados ao caso.
A intervenção decorreu na cidade de Ho Chi Minh, depois de uma investigação relacionada com o desaparecimento de animais de estimação. Durante as buscas, a polícia descobriu um armazém onde estavam 400 gatos vivos distribuídos por 45 jaulas. No mesmo local foram ainda encontradas quatro geleiras com 80 animais mortos. Numa segunda localização, os agentes localizaram mais 21 felinos.
Segundo as autoridades, mais de 500 gatos terão sido roubados ao longo dos últimos anos. Os suspeitos confessaram ter capturado animais em várias regiões do sul do Vietname, incluindo Ho Chi Minh, Tay Ninh e An Giang, numa atividade que decorria há cerca de três anos.
A operação permitiu reunir 40 gatos com os respetivos donos, mas muitos dos animais resgatados não sobreviveram devido ao estado em que se encontravam. O caso está a ser apontado pelos meios de comunicação locais como um dos maiores resgates de gatos dos últimos anos no país.
Para Karanvir Kureja, da organização Humane World for Animals, a descoberta revela a dimensão deste fenómeno. A operação foi “uma lembrança da escala enorme do comércio de carne de gato do Vietname”, afirmou ao jornal The Guardian.
Também Phuong Pham, diretora da Humane World for Animals no Vietname, destacou a gravidade da situação. “A triste verdade sobre este mercado é que milhares de gatos são roubados todos os meses, traficados e mortos pela carne em todo o país. Felizmente, estes sobreviventes escaparam”, afirmou. A responsável revelou ainda que algumas das gatas resgatadas estavam grávidas e deram à luz enquanto permaneciam sob cuidados das autoridades.
Chris Gindelhumer, da organização Vietnam Cat Welfare, que está a colaborar no acolhimento dos animais, descreveu a emoção vivida nos últimos dias. “Muitas lágrimas nos últimos dias. É muito bonito ver quantas famílias vietnamitas estão a procurar pelos seus gatos. Mas também é de partir o coração porque muitas vêm e não os encontraram”, lamentou.
No Vietname, o consumo de carne de cão e gato continua a ser legal, embora os comerciantes sejam obrigados a possuir documentação que autorize a venda destes animais. Algumas cidades, como Hoi An, têm vindo a trabalhar com associações de proteção animal para combater esta prática.
