A Serra da Estrela integra agora a Rede Mundial de Reservas da Biosfera, uma distinção atribuída pela UNESCO a territórios que prezam pela "conservação da natureza com o desenvolvimento humano sustentável".

A nova reserva abrange uma área total de 2372,99 quilómetros quadrados, distribuída pelos seis concelhos do Parque Natural da Serra da Estrela: Seia, Gouveia, Celorico da Beira, Guarda, Manteigas e Covilhã.

Portugal passa a ter, assim, 14 reservas, duas delas na Serra da Estrela: o Geopark Global UNESCO, além da nova distinção. A decisão foi divulgada, agora, pelo Instituto da Conservação da Natureza e das Florestas (ICNF), durante uma sessão do Conselho Internacional de Coordenação do Programa Homem e Biosfera, no Paraguai.

O presidente da Comissão de Cogestão do Parque Natural da Serra da Estrela (PNSE), Flávio Massano, considera que a classificação como Reserva da Biosfera da UNESCO demonstra "valores naturais e de biodiversidade incríveis que o mundo quer conhecer". Em declarações à Lusa, afirmou estar "muito orgulhoso" do estatuto: "É mais uma certificação e uma classificação para a Serra da Estrela, depois de um trabalho fantástico de várias pessoas, várias entidades e dos municípios."

A reserva está estruturada em três zonas complementares: uma Zona Núcleo, onde se concentram os valores naturais mais relevantes (212,55 quilómetros quadrados), uma Zona Tampão de mediação ecológica (679,65 quilómetros quadrados) e uma Zona de Transição dedicada às actividades humanas sustentáveis (1480,80 quilómetros quadrados, correspondendo a 62% da reserva).