Donald Trump, de 80 anos, quer aumentar para mais de mil o número de lançamentos e reentradas espaciais realizados anualmente em território norte-americano até 2030, numa aposta destinada a reforçar a liderança dos EUA no setor e a acelerar a participação das empresas privadas na exploração espacial.

A meta consta da nova Política Nacional de Transporte Espacial, assinada pelo presidente dos Estados Unidos, esta quinta-feira, dia 20. O objetivo representa um salto significativo face a 2025, quando o país realizou 178 lançamentos, 170 dos quais através da SpaceX, empresa de Elon Musk.

O memorando determina que as agências federais incentivem o desenvolvimento de infraestruturas em parceria com empresas privadas e acelerem os processos de licenciamento e avaliação ambiental. O secretário dos Transportes deverá, no prazo de 180 dias, identificar possíveis locais para novas instalações de lançamento, em coordenação com outros organismos, incluindo a NASA e responsáveis estaduais e locais.

A estratégia vai, no entanto, muito além da órbita terrestre. Trump encarregou a NASA de facilitar o transporte comercial de e para a Lua, apoiar missões robóticas privadas a Marte e estudar soluções comerciais capazes de transportar seres humanos ao planeta vermelho e trazê-los de regresso à Terra.

A nova política substitui a orientação nacional para o transporte espacial adotada em 2013. A Casa Branca considera o acesso ao espaço um interesse vital para a segurança nacional e económica dos Estados Unidos e pretende aumentar o peso da iniciativa privada na nova corrida espacial.