Os Estados Unidos levantaram, na madrugada desta sexta-feira, dia 13, a suspensão nacional das descolagens, depois de uma falha nas comunicações dos centros de controlo de tráfego aéreo ter provocado o caos nos aeroportos durante mais de quatro horas. A paralisação, uma das mais graves das últimas décadas, deixou milhares de passageiros retidos e provocou cancelamentos e atrasos em todo o país.

A Administração Federal de Aviação (FAA) já autorizou a retoma gradual das operações, mas advertiu que a normalização poderá demorar vários dias. Segundo dados divulgados pela Reuters, mais de 4700 voos foram cancelados e cerca de 10 mil sofreram atrasos na sexta-feira à noite. Para este sábado, estavam já previstos outros 700 cancelamentos.

A decisão de suspender as descolagens foi tomada por razões de segurança, depois de uma avaria ter afetado as comunicações dos centros responsáveis pela gestão do espaço aéreo norte-americano. Os aviões que já se encontravam em voo puderam prosseguir viagem, enquanto milhares de aeronaves permaneceram em terra.

O secretário dos Transportes, Sean Duffy, explicou que a falha esteve relacionada com uma sobrecarga de dados em equipamentos de uma rede informática antiga, incluindo encaminhadores e comutadores. As autoridades investigam agora as circunstâncias que desencadearam o problema.

O secretário da Segurança Interna, Markwayne Mullin, afastou, para já, a hipótese de um ataque informático. "Não há qualquer indicação, até ao momento, de que tenha sido um ataque malicioso contra nós", garantiu, acrescentando que o presidente Donald Trump foi informado da situação.

A dimensão da crise reacendeu as preocupações com o envelhecimento das infraestruturas de controlo aéreo dos Estados Unidos, cuja modernização exige investimentos de milhares de milhões de dólares.

Foi apenas a segunda suspensão nacional das descolagens desde os atentados de 11 de setembro de 2001. A anterior ocorreu em janeiro de 2023 e durou cerca de 90 minutos.
Apesar do levantamento das restrições, as companhias aéreas enfrentam agora uma complexa operação para reorganizar horários, aeronaves e tripulações, com perturbações que poderão prolongar-se durante o fim de semana.