O que deveria ser uma viagem normal transformou-se num cenário de incerteza e perturbação nos Estados Unidos. Nesta sexta-feira, dia 13, uma falha técnica no sistema de comunicação do tráfego aéreo provocou uma paralisação que afetou aeroportos em todo o país, com voos cancelados, passageiros retidos e milhares de pessoas sem saber como prosseguir viagem.

Hariana Verás, jornalista angolana acreditada na Casa Branca, conta ao 24Horas, em exclusivo, que conseguiu aterrar em Washington durante a paralisação do tráfego aéreo, mas admite que poderia ter tido um destino diferente: “Tive uma grande sorte.”

“Quando foi decretada a paralisação, já havia mais de quatro mil voos no ar”, relata Hariana, que descreve um cenário de grande confusão, com passageiros sem perceberem o que estava a acontecer e várias pessoas sem saberem como prosseguir viagem.

“Foi um caos enorme”, resume, referindo que, enquanto se multiplicavam as especulações sobre as possíveis causas da situação, não existia confirmação de um ataque cibernético ou terrorista.

A renomada jornalista explica que a justificação apresentada apontava para uma falha de comunicação ou um problema técnico relacionado com equipamentos antigos. Uma explicação que não impediu a troca de acusações entre a atual administração norte-americana e a anterior.

Segundo Hariana Verás, Donald Trump responsabilizou a administração Biden e manifestou a intenção de substituir os equipamentos, num projeto cujo custo poderá situar-se entre os 30 e os 50 mil milhões de dólares. O antigo secretário dos Transportes da Administração Biden terá, por sua vez, reconhecido que já existiam problemas com os mesmos equipamentos durante o seu mandato, embora sem a dimensão agora registada.

Apesar de não haver, segundo o relato da jornalista, registo de vítimas ou de situações de perigo, as consequências continuavam a fazer-se sentir nos aeroportos. Havia passageiros que tinham perdido os voos, pessoas sem alojamento e companhias aéreas em estado de alerta.

Hariana Verás conseguiu chegar a Washington, mas admite que a viagem poderia ter terminado de outra forma. “Podíamos estar a pairar no ar ou até ter sido desviados para outro país.” Por isso, considera que teve “uma grande sorte” em conseguir aterrar.

A jornalista antecipa ainda que a recuperação da normalidade poderá não ser imediata e que a situação poderá prolongar-se por dias ou semanas.

No seu testemunho, estabelece também uma comparação com os acontecimentos de 11 de setembro de 2001, lembrando que uma paralisação desta dimensão só tinha ocorrido naquela ocasião.