O Major Oak, o icónico carvalho da Floresta de Sherwood associado à lenda de ‘Robin dos Bosques’, morreu ao fim de aproximadamente mil anos, anunciaram as autoridades responsáveis pela conservação do espaço natural.

De acordo com a Sociedade Real para a Proteção das Aves (RSPB), citada pela BBC, a árvore não produziu folhas este ano, um sinal claro de que deixou de estar viva, depois de vários anos marcados por verões excecionalmente quentes e períodos prolongados de seca.

Situado em Nottinghamshire, no centro de Inglaterra, o Major Oak era considerado um dos carvalhos mais antigos e emblemáticos da Europa. Com um tronco de cerca de 11 metros de circunferência e uma copa que atingia os 28 metros de diâmetro, atraía centenas de milhares de visitantes todos os anos.

Segundo a tradição popular, foi sob os seus ramos que Robin dos Bosques, o lendário ladrão que roubava aos ricos para ajudar os pobres, se terá escondido do Xerife de Nottingham.

Ao longo das últimas décadas, o Major Oak foi também presença frequente em documentários, programas de televisão e produções inspiradas no universo de ‘Robin Hood’, servindo de cenário para várias adaptações da história, incluindo séries da BBC e filmes dedicados à famosa personagem.

“A ausência de folhas este ano é de partir o coração para todos”, afirmou Hollie Drake, da RSPB, na nota que confirmou a morte da árvore.

O nome "Major Oak" surgiu em 1790, depois de o militar e naturalista Major Hayman Rooke o mencionar numa obra dedicada aos carvalhos da região.

Embora ainda não exista uma causa oficial para a morte, os especialistas acreditam que vários fatores terão contribuído para o seu declínio. Entre eles estão o impacto das alterações climáticas, com sucessivas ondas de calor e secas, o enorme fluxo de visitantes ao longo dos anos e as intervenções realizadas para sustentar os seus pesados ramos através de cabos e suportes.