Uma investigação a Smart TVs da LG encontrou funcionalidades e falhas de segurança que poderão permitir a captação de áudio mesmo quando o ecrã está desligado, além da recolha de informação sobre dispositivos e redes Wi-Fi próximas.

A descoberta foi feita pelo canal especializado Gamers Nexus, numa análise realizada em colaboração com a Level1Techs e investigadores independentes. A equipa recorreu a ferramentas de análise de tráfego de rede, como o Wireshark, e examinou também o código do sistema operativo webOS utilizado nos televisores da marca sul-coreana.

Durante os testes, os investigadores verificaram que alguns televisores LG conseguem continuar a captar áudio do ambiente quando o ecrã está desligado. Os ficheiros podem ficar armazenados na memória interna do equipamento e, quando a televisão recupera a ligação à rede doméstica, os dados são enviados para servidores da empresa.

A análise revelou ainda que os televisores podem procurar outros equipamentos ligados ou próximos da mesma rede, incluindo smartphones. Nesse processo, são recolhidas informações como endereços IP, nomes das redes Wi-Fi, intensidade do sinal e dados relacionados com a localização.

Outro dos pontos considerados preocupantes está relacionado com o webOS. Os investigadores identificaram vulnerabilidades que, segundo a análise, podem permitir obter privilégios de administrador no sistema e aceder remotamente a determinadas funções do televisor. Esta possibilidade poderá permitir a captação e transmissão de áudio sem que o utilizador tenha conhecimento.

A investigação aponta também para a possibilidade de serem utilizados dispositivos externos ligados à televisão. Entre os equipamentos referidos estão webcams conectadas via USB, que poderão igualmente ser uma fonte de captação de áudio.

Além destas funcionalidades, as Smart TVs da LG utilizam a tecnologia de Reconhecimento Automático de Conteúdo, conhecida como ACR. O sistema permite identificar aquilo que é visto no ecrã através da recolha de pequenos excertos de áudio e vídeo, criando uma espécie de impressão digital do conteúdo.

Segundo os investigadores, esses dados são enviados para a LG Ad Solutions, a plataforma de publicidade da empresa, onde podem ser utilizados para perceber os hábitos de consumo dos utilizadores e contribuir para a criação de perfis destinados à publicidade.

A dimensão da recolha é outro dos aspetos destacados na investigação. Os investigadores estimam que a tecnologia possa abranger centenas de milhões de televisores, levantando novas questões sobre a quantidade de informação que estes equipamentos recolhem e sobre como esses dados são utilizados.

As conclusões colocam assim a privacidade dos utilizadores no centro do debate. As Smart TVs são atualmente muito mais do que simples televisores e, estando permanentemente ligadas à internet, podem recolher uma quantidade significativa de informação sobre o ambiente e os hábitos de quem as utiliza.