Um confronto no Recife de Ayungin, no disputado Mar do Sul da China, voltou a aumentar a tensão entre a China e as Filipinas. Tudo aconteceu quando elementos da Guarda Costeira chinesa e militares filipinos se envolveram em confrontos físicos, dos quais resultou um marinheiro filipino ferido.

Segundo Manila, os guardas costeiros chineses utilizaram bastões para atacar os militares filipinos durante uma missão de reabastecimento. Já Pequim rejeita as acusações e garante que foram os filipinos a provocar o incidente, alegando que recorreram a remos e paus para enfrentar as autoridades chinesas.

O Recife de Ayungin, conhecido internacionalmente como Second Thomas Shoal, é um dos principais focos da disputa territorial entre os dois países. A China reclama soberania sobre grande parte do Mar do Sul da China através da chamada "linha das nove tracejadas", enquanto as Filipinas defendem que a zona faz parte da sua Zona Económica Exclusiva ao abrigo da Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar.

Em 2016, o Tribunal Permanente de Arbitragem, em Haia, deu razão às Filipinas, considerando que as reivindicações históricas de Pequim não tinham base legal. A China recusou reconhecer essa decisão e continua a manter uma forte presença militar e marítima na região.