Os primeiros portugueses repatriados da Venezuela chegaram na madrugada desta terça-feira, dia 30, a Lisboa, na sequência dos violentos sismos que devastaram o país sul-americano. O avião militar Embraer KC-390 aterrou no aeroporto militar de Figo Maduro às 05:18, transportando 19 cidadãos portugueses a bordo.

Inicialmente, o ministro da Defesa, Nuno Melo, tinha anunciado o repatriamento de 17 nacionais, mas o número foi posteriormente atualizado para 19. Numa fase inicial, estava previsto que o voo aterrasse em Beja, cenário que acabou por não se confirmar.

O repatriamento acontece numa altura em que as equipas de emergência continuam a procurar sobreviventes entre os escombros deixados pelos sismos que atingiram a Venezuela. O mais recente balanço oficial aponta para 1.719 mortos, entre os quais 60 portugueses e lusodescendentes, além de 5.034 feridos e milhares de pessoas desaparecidas ou ainda por localizar. Entre as vítimas mortais encontram-se 10 crianças.

A tragédia começou na noite de dia 24 quando dois sismos de magnitude 7,2 e 7,5 abalaram o país. Nos dias seguintes, a atividade sísmica manteve-se, com um novo abalo de magnitude 4,9 a atingir Aragua na sexta-feira, 26, e outro de 4,8 registado no sábado (27).