Os primeiros táxis sem condutor vão começar a circular em Tóquio já no próximo ano, depois de uma fase de testes que decorre desde 2025. O projeto é liderado pela Waymo e envolve também a operadora Go e a Nihon Kotsu.
A nova frota será inicialmente reduzida, mas deverá crescer de forma gradual até atingir cerca de 100 veículos nos principais bairros da capital japonesa. Antes do lançamento comercial, as empresas terão ainda de garantir todas as licenças e autorizações exigidas pelas autoridades japonesas e confirmar a segurança do serviço.
Os testes em vias públicas começaram em 2025 e já abrangeram sete distritos de Tóquio. Durante esta fase, os veículos circulam com supervisão humana a bordo, permitindo adaptar a tecnologia de condução autónoma às características das ruas e do trânsito da cidade.
A Waymo, empresa responsável pelo desenvolvimento da tecnologia, defende que os seus veículos autónomos apresentam níveis de segurança muito superiores aos da condução humana. A empresa realiza atualmente mais de meio milhão de viagens por semana.
No Japão já existem veículos automatizados, como autocarros e comboios que circulam em percursos fixos. A chegada dos robotáxis representa, por isso, um novo passo na adoção da condução autónoma no país.
A corrida aos táxis sem condutor está a ganhar força a nível internacional, com serviços já disponíveis em várias cidades dos Estados Unidos e da China. No Japão, outras empresas também estão a preparar projetos nesta área, aumentando a concorrência num setor que poderá transformar a forma como milhões de pessoas se deslocam nas grandes cidades.
