O calor extremo está a marcar as comemorações do Dia da Independência dos Estados Unidos, obrigando ao cancelamento de vários eventos, mas sem impedir milhares de norte-americanos de saírem à rua para celebrar os 250 anos da independência do país.

Em Washington, onde as temperaturas estão a atingir os 40 graus, as autoridades decidiram cancelar o tradicional desfile do 4 de julho por razões de segurança. O evento previa reunir mais de 4 mil participantes, entre músicos, bailarinos, organizações culturais, carros alegóricos, balões gigantes e representantes militares dos 50 estados norte-americanos, sendo esperada uma assistência na ordem das 250 mil pessoas.

Apesar do cancelamento de uma das principais atrações, o ambiente festivo mantém-se na capital. Ao longo da manhã, milhares de pessoas encheram a zona do National Mall vestidas com roupas e acessórios nas cores da bandeira dos Estados Unidos. De crianças a idosos e até animais de estimação, o vermelho, o branco e o azul dominaram as celebrações.

Nas camisolas, bandeiras e outros adereços multiplicavam-se também as mensagens patrióticas, como "This is the best country in the world", "Viva a América" e "250 anos de Independência".

Entre os visitantes encontravam-se pessoas vindas de vários estados, como Utah, Michigan e Florida, que viajaram até Washington para assistir às comemorações. No entanto, o calor intenso acabou por transformar qualquer zona de sombra num refúgio obrigatório para quem circulava pela cidade.

A vaga de calor já tinha provocado constrangimentos na sexta-feira, dia 3, quando mais de 40 pessoas necessitaram de assistência médica durante a Great American State Fair, um dos principais eventos associados às celebrações. A iniciativa chegou mesmo a ser suspensa durante várias horas devido às temperaturas elevadas.

Apesar das alterações ao programa, algumas das principais cerimónias mantêm-se previstas. O Presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, deverá discursar no evento "Salute to America", enquanto o tradicional espetáculo de fogo de artifício continua agendado para o final do dia, prometendo ser o maior da história do país.