LeBron James, de 41 anos, prepara-se para encerrar a sua ligação aos LA Lakers, numa mudança que marca o início de um novo capítulo na sua carreira na NBA. A informação foi avançada esta terça-feira, dia 30, por Rich Paul, CEO da Klutch Sports, à ESPN, através do jornalista Shams Charania.

O basquetebolista norte-americano vai entrar na sua 24.ª temporada na liga e, apesar da possibilidade de continuar em Los Angeles por mais uma época, optou por não renovar com os Lakers. Em vez de uma eventual retirada, James deverá procurar um novo destino, naquele que poderá ser o derradeiro capítulo da sua carreira profissional.

Segundo a mesma fonte, os Golden State Warriors estarão entre as equipas interessadas e poderão avançar com uma proposta assim que se abrir a janela de negociação de agentes livres.

Na última temporada, James viu interrompida a sua série de 21 presenças consecutivas em equipas All-NBA. O jogador participou em 60 encontros, depois de ter falhado o arranque da época devido a uma ciática que afetou a zona lombar e a perna direita.

Apesar disso, o quatro vezes campeão da NBA e MVP por quatro ocasiões manteve níveis de rendimento elevados para a sua idade. Na temporada regular, terminou com médias de 20,9 pontos, 7,2 assistências e 6,1 ressaltos por jogo, com uma percentagem de lançamento de 51,5%.

Nos playoffs, elevou ainda o impacto competitivo, aumentando o tempo médio em campo e registando 23,2 pontos, 7,3 assistências e 6,7 ressaltos por partida. Nesse percurso, liderou os Lakers numa vitória na primeira ronda frente aos Houston Rockets, numa fase em que Luka Dončić (27) esteve ausente devido a uma lesão.