A tecnologia está em constante evolução e tem vindo a ser, cada vez mais, usada em áreas de relevo, somo a saúde. É o caso do Aletta, um robô, desenvolvido pela empresa neerlandesa de tecnologia médica Vitestro, que é capaz de realizar uma colheita de sangue praticamente sem ajuda humana. Agora, a máquina vai passar a ser comercializada e usada nos EUA.

O Aletta foi desenvolvido para executar todo o processo, desde a colocação do torniquete até à aplicação do penso. Para encontrar a veia mais adequada combina imagens de infravermelho próximo com ultrassons Doppler, permitindo distinguir veias de artérias.

Apesar da autonomia, o Aletta não dispensa a supervisão de profissionais de saúde. Nos EUA, está previsto para utilização apenas em adultos, em contexto ambulatório, e cada flebotomista poderá acompanhar até três robôs em simultâneo.

A tecnologia foi desenvolvida também para aumentar a segurança durante o procedimento. Se o paciente se mexer demasiado, por exemplo, a agulha desprende-se automaticamente e a recolha é interrompida. Outros sensores podem igualmente detetar situações de risco e alertar o profissional responsável.

Nos ensaios clínicos realizados pela empresa, o Aletta conseguiu uma taxa de sucesso de 94,5% logo à primeira punção. Cerca de 90% dos participantes afirmaram ainda ter sentido uma dor igual ou inferior à de uma colheita de sangue realizada manualmente.

A aprovação do uso do robô nos EUA acontece cerca de dois anos depois de o dispositivo ter recebido autorização para utilização na União Europeia. A empresa está atualmente focada na implementação da tecnologia em hospitais e laboratórios dos Países Baixos, Bélgica, Dinamarca, Noruega e Suécia.