O Governo angolano deu esta segunda-feira um novo passo na transformação da Barra do Dande num dos principais polos industriais e logísticos da África Austral, com a assinatura dos protocolos de investimento para a subconcessão, construção e modernização do terminal portuário da Zona Franca de Desenvolvimento Integrado, na província do Bengo.

Os acordos foram assinados pela Sociedade de Desenvolvimento da Barra do Dande, pela Huatong Angola Industry e pela Berkshire Waterhouse Infrastructure Development. O investimento privado global está avaliado em cerca de 900 milhões de dólares — aproximadamente 800 milhões de euros — e será realizado através de dois instrumentos: um relacionado com a subconcessão e desenvolvimento do terminal portuário, no valor aproximado de 450 milhões de dólares, e outro destinado às infraestruturas complementares.

A futura infraestrutura deverá ter capacidade para movimentar anualmente cerca de 20 milhões de toneladas de carga, assumindo um papel decisivo no apoio às unidades industriais instaladas na Barra do Dande e na criação de uma nova plataforma de importação, exportação, armazenamento e distribuição de mercadorias.

O projeto reforça a ambição do executivo liderado por João Lourenço de transformar Angola num centro logístico regional, aproveitando a sua posição geográfica e criando condições para servir não apenas o mercado nacional, mas também países vizinhos sem acesso direto ao mar. A Barra do Dande poderá tornar-se, deste modo, uma das principais portas de entrada e saída de produtos industriais, matérias-primas e equipamentos na região.

A Huatong já possui naquele território um complexo industrial avaliado em cerca de 1,2 mil milhões de dólares, vocacionado para a produção de alumínio eletrolítico, cabos elétricos e soluções de energia. A unidade tem capacidade projetada para produzir 120 mil toneladas de alumínio por ano, permitindo substituir importações, aumentar as exportações não petrolíferas e criar uma cadeia de valor industrial em torno daquele metal.

A assinatura do contrato ocorre poucos dias depois de a Huatong ter sido a grande vencedora da primeira edição dos AIPEX Awards. A empresa conquistou os prémios de Investidor do Ano, Manufactura e Industrialização e Campeão de Exportações, sendo reconhecida pelo seu contributo para a diversificação económica, a produção nacional e a promoção das exportações angolanas.

Instalada na Barra do Dande e contando já com mais de 300 trabalhadores, a empresa chinesa tornou-se um dos símbolos da estratégia de atração de investimento privado para setores capazes de reduzir a dependência do petróleo.

A Zona Franca da Barra do Dande foi concessionada por um período de 30 anos e prevê, na sua primeira fase, investimentos públicos e privados superiores a 1,5 mil milhões de dólares. As estimativas iniciais apontavam para a criação de cerca de 21 mil postos de trabalho e para um contributo que poderá atingir 2% do Produto Interno Bruto angolano ao longo de uma década.

Com o terminal portuário, o parque industrial e as restantes infraestruturas previstas, a Barra do Dande deixa de ser apenas um projeto no papel e aproxima-se da concretização como um dos maiores polos económicos, industriais e logísticos de Angola.