O Papa Leão XIV, de 70 anos, iniciou este sábado, dia 6, a sua primeira visita oficial a Espanha, uma deslocação de uma semana que terá como temas centrais a imigração, a inclusão social e a necessidade de diálogo numa sociedade cada vez mais polarizada. A visita inclui passagens por Madrid, Barcelona e pelas Ilhas Canárias.

O Sumo Pontífice aterrou no Aeroporto Adolfo Suárez Madrid-Barajas por volta das 10h:30 locais (09:30 em Lisboa), onde foi recebido pelos reis de Espanha, Felipe VI (58) e Letizia Ortiz (53), pelo primeiro-ministro Pedro Sánchez (54) e por outras autoridades espanholas.

Nas imagens divulgadas pela Casa Real espanhola é possível ver o momento da receção oficial, incluindo os cumprimentos do Papa a várias crianças presentes no aeroporto, algumas com deficiência, que aguardavam a chegada do líder da Igreja Católica.

A agenda do primeiro dia em Madrid inclui uma cerimónia oficial de boas-vindas no Palácio Real, encontros com autoridades civis e religiosas, uma visita a um centro social da Cáritas dedicado ao apoio de pessoas em situação de vulnerabilidade e uma vigília de oração com jovens na Plaza de Lima, junto ao Estádio Santiago Bernabéu.

A deslocação de Leão XIV marca a primeira visita de um Papa a Espanha em 15 anos. Durante a estadia, o Pontífice deverá realizar mais de 20 intervenções públicas, incluindo um histórico discurso perante as duas câmaras do Parlamento espanhol, onde se espera que aborde temas como a paz, a reconciliação e a dignidade humana.

Um dos momentos mais simbólicos da viagem acontecerá nas Ilhas Canárias, onde o Papa irá encontrar-se com migrantes que atravessaram o Atlântico em embarcações precárias, conhecidas como pateras ou cayucos. A rota das Canárias continua a ser uma das mais perigosas do mundo para quem tenta chegar à Europa a partir da costa africana.

Só em 2025, chegaram às Canárias quase 18 mil migrantes por via marítima, segundo dados oficiais. Organizações humanitárias alertam há vários anos para o elevado número de mortes registadas nesta travessia, tornando a questão migratória um dos temas centrais da visita apostólica de Leão XIV a território espanhol.