Christa Pike, de 50 anos, sobreviveu a duas doses de pentobarbital administradas durante uma tentativa de execução no estado norte-americano do Tennessee. A mulher, que está há cerca de 30 anos no corredor da morte, foi posteriormente transportada de ambulância para uma unidade hospitalar.

A norte-americana deveria ter sido executada esta quarta-feira, dia 30 de setembro, e tornar-se-ia a primeira mulher a ser executada no Tennessee em mais de 200 anos. Antes do procedimento, deixou aquela que julgava ser a sua última mensagem: "Vou deixar este mundo da mesma forma que passei a maior parte da minha vida: com amor."

A primeira administração do medicamento não teve o efeito previsto. Segundo jornalistas que testemunharam o procedimento, Pike permaneceu viva, continuou a respirar e chegou a fazer movimentos com a cabeça e o pescoço. Foi então administrada uma segunda dose, mas, cerca de meia hora depois, continuava a respirar e a emitir sons.

O protocolo do Tennessee prevê uma segunda administração de pentobarbital quando a primeira não provoca a morte, mas não estabelece procedimentos adicionais caso a pessoa permaneça viva depois das duas doses. As autoridades penitenciárias garantiram que foram cumpridas todas as etapas previstas.

Os advogados de Pike apresentaram de imediato um pedido de emergência para impedir uma nova tentativa de execução, alegando que a mulher foi sujeita a "agonia desnecessária". Entretanto, o governador do Tennessee, Bill Lee, ordenou uma investigação independente ao sucedido e suspendeu as restantes execuções previstas no estado para 2026.

Christa Pike foi condenada à morte em 1996 pelo homicídio de Colleen Slemmer, de 19 anos, cometido no ano anterior. Pike tinha 18 anos na altura do crime, ocorrido em Knoxville, e encontra-se no corredor da morte desde março de 1996.

A execução já tinha sido suspensa à última hora por um tribunal federal de recurso, que pretendia analisar se as alegações de abusos sofridos por Pike durante a infância tinham sido devidamente consideradas na sentença. Horas depois, o Supremo Tribunal dos Estados Unidos levantou essa suspensão, permitindo que o procedimento avançasse.