O Japão começou a comercializar esta sexta-feira, dia 21, o primeiro medicamento de viroterapia contra o cancro do esófago, uma nova opção para doentes que não podem ser submetidos a cirurgia, quimioterapia ou radioterapia.

O tratamento, chamado Telomelysin, foi desenvolvido pela empresa japonesa Oncolys BioPharma e recebeu autorização das autoridades do país em junho.

O medicamento utiliza um vírus modificado em laboratório para infetar e atacar células cancerígenas, procurando destruir o tumor de forma direcionada.

A nova terapia destina-se a doentes com cancro do esófago que não são candidatos a cirurgia curativa nem a tratamentos de quimioterapia ou radioterapia. Representa, assim, uma alternativa para casos específicos e não uma substituição generalizada das terapias convencionais.

O vírus utilizado no tratamento foi desenvolvido pelo investigador Toshiyoshi Fujiwara, da Universidade de Okayama. O projeto encontra-se em desenvolvimento desde 2004.

O Telomelysin chega agora ao mercado japonês com um preço de cerca de 50 mil euros por doente.

A entrada do medicamento no mercado representa um novo passo na utilização de vírus modificados para combater o cancro, uma área de investigação que tem vindo a ganhar destaque na medicina.