Angola prepara a entrada no restrito grupo dos maiores produtores mundiais de nióbio, através do ‘projeto Niobonga’, localizado no município da Quilengues, província da Huíla. O investimento encontra-se numa fase avançada e deverá iniciar a produção pouco depois da inauguração da unidade.

O projeto poderá colocar Angola entre os três principais produtores deste mineral estratégico, utilizado no fabrico de ligas metálicas de elevada resistência, na indústria automóvel, aeroespacial, energética e tecnológica.

Segundo o ministro dos Recursos Minerais, Petróleo e Gás, Diamantino Azevedo, o investidor assumiu o empreendimento em 2018 e iniciou uma nova fase de exploração. A iniciativa já terá criado cerca de mil empregos diretos e 200 indiretos, envolvendo trabalhadores da Huíla e de outras regiões do país.

Estão também previstas uma escola, habitações para o reassentamento das populações e uma barragem destinada a garantir o abastecimento de água ao empreendimento.

O mercado mundial do nióbio é atualmente dominado pelo Brasil, que concentra a maior parcela da produção e das reservas conhecidas, sobretudo nos estados de Minas Gerais, Goiás e Amazonas. O Canadá ocupa igualmente uma posição relevante. A entrada de Angola poderá diversificar a oferta mundial e abrir uma nova frente de exportação mineral.